Фан-рассказ

«Первый Снег»

Пролог, или Глава нулевая. Детский сон

Изумруд бежал и бежал по снегу. Он убегал. От пожара. Он сам в это не верил. Пламя потихоньку подкралось по снегу к устающему волчонку. За спиной он услышал злорадный волчий смех. А в голове промелькнуло имя… «Валей»

Изумруд проснулся от собственного крика. Валей – волчонок. Больше он о нём ничего не знал, но… что же это могло означать?..

Глава 1

Пропажа

Изумруд аккуратно втянул воздух и поперхнулся залетевшими в нос пепелинками.
- Кхе-кхе... Так... Похоже, тут где-то затерялся... - волк вновь принюхался.
"Молодой олень!"
Изумруд выскочил из кустов и увидел на полянке молодого рогатого оленя. Волк бросился на добычу и вцепился оленю в заднюю ногу, из глубокой раны брызнула кровь, и волк отпустил оленя, рухнув наземь - олень брыкался, пока Изумруд кусал его, и как следует, ударил... Но волк не сдавался - он прыгнул на спину оленя и укусил за шею, мудро выбрав место, где шла артерия. Олень заревел от боли (сами подумайте - ему артерию прокусили) и попытался скинуть изумрудного волка, но он накрепко вцепился когтями в тугую оленью шкуру... но затем ему это надоело, и он самостоятельно спрыгнул с побитого оленя, который смотрел прямо на волка, готовясь в любой момент пырнуть волка копытами. Волк же был готов в любой момент разорвать оленью глотку на куски.
И тут с громким "пуф!" волк кинулся на оленя и вцепился в переднюю ногу, чуть выше локтя - там у зверя находился нерв, и олень на несколько секунд остановился, лишь только брыкаясь. Изумруд воспользовался этим, и прокусил и без того ослабленную жертву.
- Уф-ф... - пропыхтел волк и, оторвав пару-тройку кусков, и проглотил их, а затем понёс всего оленя.
Он шёл, и ветер дул охотнику в морду, выдувая слёзы из глаз. Олень камнем болтался в пасти Изумруда и волочился по земле, оставляя за собой клубы пыли, изредка волк спотыкался об оленьи ноги, а рога добычи закрывали кругозор, как если бы Изумруд нёсся сквозь сухие кусты, чьи ветки били бы его по глазам. Плюс ко всему олень разбил копытом волку правое плечо, Изумруд едва его чувствовал. Ужасная боль раздирала его на куски. Он не обращал внимания на лесной пейзаж.
Вот вскоре он добрался до Главной поляны. Изумруд еле доволок этого оленя до лагеря... Он был тяжёлый... Плюс эта рана никак не останавливалась, и всё кровоточила, и кровоточила... перед глазами поплыл туман... силуэт волчицы...
"Нет... я должен его донести..."
Собрав последние силы, волк с силой рванул оленя, и вот они уже в Овраге Волка Венда... Силы на исходе... Обессиленный болью и усталостью Изумруд повалился на землю рядом с оленем...
Калиста, бурая волчица-вожак, увидела рану волка и тут же подскочила к нему.
- Изумруд... - нежно проговорила подруга. Она подошла к его ране и вылизала её хорошенько.
Затем она его потихоньку дотащила до безопасного места.
- Ты меня слышишь? - она его тихо лизнула в ухо и резко двинулась вперёд.
Ангел проходила мимо и увидела, как Изумруд лежит раненым и Калиста лижет ему рану.  Волчица подбежала и спросила:
- Что случилось? – Ангел, судя по всему, была удивлена.
- Ангел... - Изумруд закашлялся, - Это... это ты?..
Тёмно-бирюзовые глаза волка затянулись туманом, в глазах двоилось, а из раны хлестала кровь...
- Калиста уже ушла в пещеру целителей за травами, сейчас всё будет в порядке, - протараторила белёсая сторожка, её глаза горели от волнения, волчица стала зализывать рану вожака, предварительно спросив, - Но что ж, всё-таки там, на охоте, произошло-то?!
- Я…
Перед глазами волка на миг вспыхнула картина: пара волчат...
Глаза волка закрылись, голова упала на песок... Он потерял сознание...

Тем временем…

Калиста резко вбежала пещеру. Вокруг была только сырость, везде пахло гнилью, это было ужасное зрелище.
"Похоже, целителями тут и не пахло после весны» - с этими мыслями она отряхнулась и начала искать подходящие травы.
Наконец она нашла что-то, подойдя ближе она узнала растение - это был красный клевер, волчица знала, что он отчищает кровь.
С улыбкой на лице она продолжила искать ингредиенты.
- Дальше подорожник... хм, где же он? - она повернула голову вправо и увидела последний подорожник. Калиста подошла к нему и осторожно взяла. Затем она нашла ещё ингредиенты, это были: календула, тис и ноготки, маковые зерна и чеснок. Собрав все  необходимое, она побежала к своему спутнику.
Калиста задыхаясь от быстрого бега, прибежала к Изумруду на помощь. Она несколько раз лизнула его в ухо и начала потихоньку давать травы.
- Попытайся понюхать еловые иглы! - с этими словами она пододвинула горочку игл к его носу.
Затем она достала другие ингредиенты, а пока доставала мельком поглядывала как там Изумруд…

Тем временем…

- Попытайся понюхать еловые иглы!.. - прозвучал где-то вдалеке голос любимой, а затем в нос ударил резкий еловый запах хвои.
Изумруд очнулся и закашлялся от резкого запаха.
- К... Калиста?.. - волк хотел было встать, но Калиста носом уложила его обратно, и стала разжёвывать травы. По запаху волк узнал щавель, который применяли против заражения... Ещё рядом лежали подорожник, паутина... и ещё море каких-то трав...
"Трудно, должно быть, помнить их все, и сразу..." - подумал волк, пока подруга накладывала на рану подорожник, придерживала паутиной, и наносила поверх разжёванный щавель, приятно охлаждавший рану...
- Да это я, лучше не вставай, а то хуже будет, - наконец она перестала накладывать травы.
Она недалеко отбежала и скрылась в листве, но тут же оттуда выпрыгнула и вернулась с полной охапкой сухих листьев.
"Эта пещера самое надёжное место для хранения листьев" - с ноткой смеха решил Изумруд.
Добежав, подруга приподняла голову вожака и уложила её на мягкую "подушку".
- Ну что? Полегчало? - с тревогой спросила она.
- М... ну... Вроде бы получше... - прохрипел Изумруд.
И он не соврал. Благодаря травам рана перестала кровоточить. Но тут подул сильный ветер. Волк встал.
- Становится зябко... Я... Я могу идти сам, ясно? - мягко отдёрнул он пришедшую на помощь Калисту, - Что я, до пещеры не дойду, что ли?
Волк хотя и сильно хромал на правую переднюю лапу, но всё же кое-как доковылял по своей пещеры.
Тем временем ветер дул всё сильнее и сильнее, и Изумруд попытался прибавить шагу, а Калиста некоторое время стояла позади.

* * *

- М... ну... Вроде бы получше... - Калиста была рада этим словам.
- Становится зябко... Я... Я могу идти сам, ясно? Что я, до пещеры не дойду, что ли? - тут она немного смутилось.
Раз он может, значит - может - спокойно проговорила она в своих мыслях, увидав, что Изумруд уходит, через несколько секунд она медленно пошла за ним, у нее густая шерсть, поэтому ей было не так холодно.

Когда Изумруд дохромал до пещеры и лег, то он задал очень странный для волчицы вопрос:
- Знаешь...   В бреду у меня перед глазами промелькнула пару раз и тут же исчезала одна картина... Пара волчат. Сам я не понял, с чего бы это ко мне явились волчата, свернувшиеся у материнского бока... Может, ты что-то поймёшь?.. - немного просипев, спросил волк.
Волчица некоторое время молчала, придумывая ответ, но что-то всё же пробилось в мысли...
- Ну, может, появятся у кого-то из стаи волчата, наверно это было ведение, - робко произнесла Калиста. Она сама была в недоумении насчёт этой картины. Но кое-что у неё присутствовало в голове, но она не решалась это сказать.
Изумруд кивнул.
- Я тоже над этим вариантом думал, но кроме нас в стае пока нет никаких пар, и... И я подумал... - волк вдохнул побольше воздуха и, наконец, выпалил подозрения, которые, судя по всему, были у него ещё до видения и до охоты на злосчастного оленя, - Что волчат могла ждать ты!..
Волк сжался в комочек. Если он обознался, то он мог несколько разозлить Калисту...
…но этого не произошло.
Ну вот, и что мне ему ответить?" - Ненужные мысли шли в голову, она не знала что ответить.
Напряжение накоплялось, вокруг тишина, лишь только птицы распевали свои песни под приходящий дождь.
Наконец Калиста села, посмотрела на волка и промолвила:
Да, ты угадал... - она захотела посмотреть, как на это отреагирует Изумруд.
- Ур-ра-а-а-а-а!!! - прокричал Изумруд...
"Он такой радостный, даже не  верится!" - подумала Калиста, но это было ещё не всё...
Через некоторое время он добавил:
- Тебе нужно поесть.… Сейчас я принесу тебе немного мяса с оленя, - с этими словами волк встал и похромал до оленя.
- Спасибо! - сказала она вслед уходящему партнёру. Теперь Калисте казалось, что даже самый хмурый день стал ясным и солнечным, хорошо не хранить тайну.
"И как ему это ведение пришло?" - с огромной радостью подумала волчица.

*   *   *

Изумруд, не обращая внимания на плечо, выбежал из пещеры и подбежал к куче еды, в которую уже оттащили оленя Изумруда охотники - бледный серо-белый волк с голубыми глазами Утесник и коричнево-белый волк Зайцепрыг. Они положили оленя, почтительно поклонились вожаку, и побежали к Ласкобоку - палевому волку с белыми лапами – сегодня именно он возглавлял отряд Охоты.
Изумруд подбежал к оленю и оторвал три больших куска.
"Так вот что значит - быть счастливым..." - мысленно проурчал волк, и побежал кормить свою подругу...
Дул ветер, причём теперь он дул ещё сильнее, чем раньше, но волков это не пугало. Тёмно-серый Лом и небольшая белая волчица Белохвостка сидели на обломках скал возле входа и стерегли его – Лом снаружи, а Белохвостка – внутри. Вон сквозь лаз протискивается светло-коричневый полосатый силуэт Совоуса, а за ним нетерпеливо ждёт возможности впервые выйти из лагеря молодой ученик – такой же светло-коричневый, как наставник, Ус. Стая была сформирована совсем недавно, и Уса вместе с другими двумя учениками – его сестрой Дрок и братом Валуном - нашли у лагеря, они тогда были совсем юнцами…
Ну, ничего, скоро и у Изумруда будут волчата! Он метнулся в пещеру Альфа-семьи. Скоро она пополнится обитателями.
- Вот и я! - Изумруд положил два крупных куска оленины положил перед Калистой, а третий, помельче, взял себе, - Давай, ешь! Тебе нужно не только себя, но и волчат кормить...
Волк улыбнулся и откусил немного от своего куска.
Калиста откусила  немного мяса от кучи и потихоньку пережевывая, глотала его.
- У тебя точно больше ничего не болит? - вырвалось у нее из пасти. Она доела первый большой кусок мяса и улеглась напротив волка.
- А?.. А, о да, нет, всё в норме, не волнуйся!.. Сейчас для меня важно сберечь тебя... - волк вздохнул, - Сейчас нам необходим хотя бы один целитель... Желательно, что бы он умел принимать роды, м-да...
- Не волнуйся, роды у меня нескоро... - она успокаивающе  лизнула Изумруда в мордочку.
В пещеру повеяло холодком, лёгкий ветер слегка взъерошил шерсть Калисты, она почувствовала его ледяной запах и сказала:
- Сейчас будет дождь, и, кажется сильный. Надо сгрести листья поглубже в пещеру и устроится там.
Волчица встала и взяла большую охапку листьев и потащила в уютную маленькую дырку, где могли поместиться максимум двое волков.
- Поможешь? - со смехом спросила волчица.
- Конечно! - воскликнул Изумруд, и, схватив листья, мох и хлопковые стебли, погрёб их в дальний угол пещеры. Сделав часть работы, он взял немного мха, который, был почему-то мокрый, и заделал как-следует вход в пещеру - завесил вход чем-то вроде крепкой шторки, чьи края он "прилепил" к каменным внешним стенкам пещеры, и оставил щель для входа. "Теперь ветер не будет дуть в пещеру, и мы не замёрзнем", - подумал волк и бросился доделывать подстилки.
*   *   *
Вскоре всё было готово, и волк улёгся на свою подстилку, хвостом поманив Калисту лечь рядом. Калиста потрусила к волку. Когда она  вошла в пещерку, она ощутила тепло.
Волчица улеглась и сложила голову на лапы. Где-то далеко свистел ветер, но теперь он был лишь частью колыбельной.
Глаза закрылись, и на миг Калисте показалось, что на нее что-то капнуло, но это лишь было предчувствие
ливня.
И как по волшебству дождь сильно  забарабанил по высохшей от жары земле.
"Наверно там сейчас очень холодно, хотя это неважно" - сквозь сон пробивались "унылые" мысли...
Изумруд тоже зевнул и уснул. А снилось ему, как он играет со своими волчатами - трое как он, и одна маленькая малышка - его любимица, как две капли воды похожая на мать волчонок... Вот он ведёт их вместе с их наставниками на первую охоту... Вот он посвящает двух в охотники, одного в воины, а одну - в патрульные... Вот его дочь возглавляет его стаю... А вот она ведёт отряд в битву против стаи Земли...
- Вставай, лежебока... - послышался голос Калисты, разбудивший его... Изумруд зевнул.
- А?.. Чего?.. Да, да, я уже встаю... - волк вновь зевнул и нехотя встав, пробормотал что-то похожее на "Я проголодался, пойду поем", поплёлся к куче еды. Он прошёл через всю пещеру и зубами аккуратно отодвинул полог изо мха, который сам своими лапами вчера «слепил». Он вышел из пещеры и увидел кучку волков вокруг еды. Изумруд продрался через толпу вместе с семенившей рядом верной Калистой. Изумруд разглядел в толпе трёх вчерашних охотников – Утесника, Зайцепрыга и Ласкобока, которые глядели туда, куда глядели все, более ошеломлённо, чем кто-либо ещё. А вот патрульная Ангел глядела с самым откровенным равнодушием. И вот вскоре Изумруд увидел обглодки оленя – единственное составляющее кучи всегда полной кучи. Изумруду хотелось упасть в обморок.
- Как, что?! - Изумруд резко остановился от изумления, а идущая позади Калиста едва не врезалась в него.
- Ай! Ты чего?!- взвизгнула она.
Изумруд не мог поверить - вместо той кучки зайцев, которая возвышалась вчера, осталось лишь пустое место...
- Они... Зайцы... Вчера же куча с едой была полна зайцами, куда они подевались?! - взревел от злости вожак.
- Мы не знаем, Изумруд! Похоже на то, что кто-то прокрался среди ночи и стащил их у нас... - вышла из толпы Ангел.
Изумруд принюхался - не пахло не одой из стай «Либо это одиночки, либо кто-то из стай, но этот кто-то намазал себя чем-то пахучим, что бы его не вычислили по запаху...» - решил волк.
- Я иду на охоту, а вы, и ты, Калиста, тоже, поищите какие-нибудь улики вроде следов... - сказал волк и, отбежав на некоторое расстояние, поманил хвостом сегодняшних охотников – чёрную Ночь и тёмно-мраморного волка с янтарными глазами – Листохвоста. Когда они добежали до него, он сказал им:
- Вы идите куда-нибудь сами и наловите чего-нибудь, а я поймаю нам того молодого бизона, - с этими словами волк бросился в лес. Он бежал к Воздушному полю – недавно патрульные доложили, что видели там мелкого, но жирного бизона.
   *   *   *
- М-да... Ну что, все слышали? Ищем! - прокричала Калиста и принялась осматривать всё, что только можно. Еле уловимый странный запах ударил в нос, заставив чихнуть волчицу.
- Пчи!.. - волчица встала и принюхалась... «Кажется это или чистая грязь или какие-то травы...»
Она не стала задерживаться на месте, и пошла дальше… через минуту другую она наткнулась на мелкий клочок шерсти.
«А вот и улика...!» - Она оторвала ветку с клочком и осторожно понесла воинам и патрульным с охотниками.
- Ну что, кто-нибудь узнает запах?  - спросила волчица и косо посмотрела на Ангел.
Не слушая ответа она положила улику на большой лист и пошла искать дальше...   
Вот прошло уже больше часа, а Калиста так ничего и не нашла, опять появился этот запах. Волчица понимала, что не может просто так вот исчезнуть и все, тем более если она пойдет по нему, то непременно попадет в ловушку.
«Нет нельзя, лучше сперва найти ещё зацепки…» - мысли начали путаться в голове, она никак не могла разузнать запах  на клочке, а время всё шло, небо стало опять затягивать тучами, все запахи улетали куда-то далеко.
Б-р-р, опять, что ли дождь?
Зашуршали кусты, и Изумруд выскочил на родную поляну. Он вернулся в лагерь с бизоном и крупным зайцем. Волк положил свою ношу в кучу и подошёл к Калисте.
- Вы что-нибудь нашли? Какие-нибудь следы, или другие улики?.. - взволнованно спросил он. Больше всего ему хотелось порвать похитителя на клочки. Калиста подбежала к воинам, взяла клочок с веткой и вернулась к волку.
- Мы нашли только это, запах определить сложно, но возможно - она поднесла ветку ближе, дав понюхать, и коротко добавила:
- Может, ты знаешь, кто это?
Изумруд тщательно обнюхал клочок.
- Нет, ничего такого не чувствую, но пахнет... - волк принюхался получше, - Пахнет, похоже, волчицей... Больше я ничего не могу сказать, но... Но как бы мне хотелось порвать его или её на кусочки, того, кто владел этим клочком...
Волк громко зарычал и впился когтями в землю. Калиста отскочила. Но тут же подошла ближе.
- Эх... - устало вздохнула она, добавив:
- Я хотела бы сделать тоже самое!                                                                                      Волк перестал рычать. Он лизнул Калисту в носик, и устало поплёлся в лес.
- Ты это куда? - позвала волчица.
- Пойду, прогуляюсь... Глотну свежего воздуха, так сказать... - устало улыбнулся Изумруд. Краем глаза он увидел, как Калиста развернулась к воинам, которые уже уходили по своим делам, и глубоко вздохнула.
"Пойду-ка я посплю" - зевнула волчица и пошла домой.
   *   *   *   
Изумруд бежал так быстро, что едва не врезался в дерево, расположенное в небольшой низине посреди поля...
Это и было Дерево Бури - хранитель энергии Воздуха... Именно с его помощью можно было связываться со стаей Энергии - умершими волками...
Изумруд прижался к дереву и коснулся коры носом. – «Скажите, о, Великая стая Энергии, кто же этот похититель?..» - мысленно воззвал волк.
Он почувствовал обжигающую прохладу...
Когда Изумруд открыл глаза, он оказался посреди леса. Была ночь. Тут он услышал шорох и, чтобы проследить, кто это, волк шмыгнул в кусты.
Тут оттуда, откуда исходил шорох, выскочил гладкий волк... а точнее - волчица! - Фу, какая же она вонючая! - сморщился Изумруд.
Волчица действительно намазала мех чем-то пахучим, и пахла совсем как... как тот клочок шерсти!!!
Вдруг Изумруд понял - этот лес находится на окраине оврага... а овраг этот - ничто иное, как Овраг стаи Воздуха!!!
С громким и яростным рыком он бросился на волчицу...
...и проснулся. Он всё так же лежал у Дерева Бури. Луна была уже в зените. Волк встал, и поплёлся назад, в лагерь. Теперь он ясно понял, что какая-то волчица аккуратно прокралась в лагерь среди ночи через Грязное место, и стащила зайцев и, скорее всего, она была не одна – скорее всего, с ней было ещё как минимум двое волков, которые в лагерь не проникали, а просто помогали нести зайцев. Весь путь только об этом он и думал, и вскоре явился назад в лагерь. Те же самые патрульные приветственно кивнули вожаку, когда он проходил мимо. Изумруд ответно легонько кивнул и, прибавив шаг, поспешил в пещеру Альфа-семьи, что бы не заставлять беспокоиться Калисту.                                               
Он задвинул за собой мох. Изумруд устало поплёлся к своей подстилке и рухнул на неё. Дерево Бури располагалось практически на окраине территорий стаи Воздуха, и путь туда и обратно сильно его вымотал. Он сразу заметил немой вопрос, застывший в глазах Калисты и просто сказал:
- Я ходил к Дереву Бури... Стая Энергии выдала мне видение... Я словно перенёсся во времени назад, к той ночи, когда у нас стащили всю еду... Я видел гладкую волчицу, но не её шерсти я не увидел - она была перепачкана в чём-то пахучим, и запах было тоже не определить... Но я помню, что это была некрупная гладкая волчица...
- Ну что, вижу, ты потратил много сил, ложись, поспи… - сказала она и через секунду добавила:
- Может что-нибудь во сне прояснится.
Эти слова прозвучали из её уст загадочно и жутковато. Изумруд повиновался. Волчица спокойно  посмотрела на горизонт и улеглась спать.
Во сне ей  снилось, как некая гладкая волчица потихоньку прокрадывается во тьме ночной к куче с добычей... Очень сильный аромат  исходит от нее, Калиста начинала думать, что это уже не травы. Она тихо наблюдала, как некрупная самка таскает по одной дичи куда-то через земли стай. И тут она вспомнила тот запах, который учуяла на поляне, он был точь-в-точь, как этот…                                                                                                               Сон оборвался.